온실가스 최다 배출지역에서 대한민국 탄소중립을 선도하는 대표 지역으로 다시 태어나기 위한 충남도의 노력이 속속 결실을 맺고 있다.

도는 보령시와 당진시가 환경부·국토교통부 공동 주관 ‘탄소중립 선도도시’로 최종 선정 됐다고 31일 밝혔다.

탄소중립 선도도시는 효율적인 탄소 저감·흡수 기술을 기반으로, 탄소중립을 선도적으로 구현하거나 지향하는 도시를 조성하는 사업이다.

환경부와 국토부는 2030년까지 총 10곳을 조성할 계획으로, 도는 1차 대상지 4곳 중 2곳에 이름을 올리며 탄소중립경제특별도로서의 위상을 더욱 높였다.

보령시와 당진시는 내년 환경부가 진행하는 탄소중립 선도도시 수립 용역 결과에 따라 사업 규모 및 사업비를 확정하고, 2030년까지 탄소중립 선도도시 구현을 위한 사업을 본격 추진할 예정이다.

심사는 9월 1차 서면평가를 통해 지정한 후보지 13곳을 대상으로 지난 29일 세종시에서 실시한 2차 경진대회 결과를 합산하는 방식으로 진행했다.

경진대회는 탄소중립 선도도시 평가위원회와 국민 평가참여단 50명의 평가로 진행됐으며, 발표 경연과 홍보 부스 운영, 후보지별 응원전이 치열하게 펼쳐졌다.

보령시는 ‘대한민국 탄소중립의 심장, 보령’을 주제로, 수소 생산, 해상 풍력 등 첨단 에너지산업 전환과 폐기물 재활용, 흡수원 확대, 기후위기 대응 등 4대 중점 추진 분야를 소개했다.

현장평가단은 사업 추진 과정에서 구성원들이 의사결정에 참여하고, 사업에 반영하는 협력적 거버너스 구축·운영과 주민 인식개선을 통한 탄소중립 참여 의지를 담은 것을 높게 평가했다.

당진시는 ‘탄소중립을 당기는 당찬 당진’을 목표로, 염해지 태양광을 활용한 친환경 에너지 전환, 폐플라스틱 자원화 수소 생산 사업, 탄소중립 전문관을 필두로 한 전담 추진단 등의 거버넌스 체계를 소개해 긍정적인 반응을 이끌어 냈다.

도 관계자는 “탄소중립경제특별도 충남이 대한민국의 탄소중립을 앞장서서 견인할 수 있게 돼 기쁘다”며 “보령, 당진과 함께 충남이 대표 탄소중립 실현 지역으로 거듭날 수 있도록 행정력을 집중하겠다”고 말했다.